經文：哥林多後書3：6

中文和合本聖經中有一句話，『字句是叫人死、精意是叫人活』（林後3：6）。¹ 這句話在華人教會中常被引用，更是被人用來支持一些寓意的解經法，認為聖經表面看得出來的意思是很淺的，唯有找到裡面隱藏著的意思才有深度。表面的意思是『字句』，而隱藏的意思才是『精意』。也有一些人說，查考聖經的歷史背景、上下文、作者原來的意思，這些都是『字句』，沒有什麼意思。重要的是看到背後的寓意，才是看到真正的『精意』。

可是當我們仔細一點地查考的時候，卻發現聖經裡根本沒有『精意』這個字！

字義

和合本翻譯成『精意』的那個字，原文是 τὸ πνεῦμα (to pneuma)，就是『靈』的意思。² 按原文翻譯的話，這句話應該翻成『字句叫人死，靈叫人活』。和合本有小字解釋說『精意或作聖靈』，但是這個解釋也不對。如果為了某種原因一定要翻成『精意』的話，正確的解釋應該是『精意原文作靈』，因為 τὸ πνεῦμα 就是靈，不是精意，也不是『或作聖靈』；就是靈。這一方面可以查考任何聖經希臘文字典，就可以很清楚了。³

上下文及背景

常說解釋聖經要看上下文。在這一段經文裡，保羅提到神立他們做新約的執事（在這裡『執事』不是指教會的崗位，是指執行人，服事的人），而提到的對比是舊約的執事。所以他提到摩西的律法，稱律法為『用字刻在石頭上』的，並且解釋說律法是『屬死的職事』（第7節），是『定罪的職事』（第9節）。⁴

這不是說保羅認為律法是不好的，但是就如他在其他書信裡解釋的，律法的功用是叫人知罪、叫人知道我們不能靠自己得救、叫人知道若是按律法審判的話，人都會被定罪、都會滅亡。因此，律法在這裡被稱為『屬死的職事』。

但是保羅說他們承擔的是新約的執事，而這新約執事的職事，是把耶穌為人釘十字架的道理傳開，叫人因信耶穌而得生命、得永生。⁵ 他也把這個職事稱為『屬靈的職事』（第 8 節）和『稱義的職事』（第 9 節）。雖然這是保羅和他的同工的職事⁶，但至終人的信主和得救，不是他們能做到的。那是聖靈的工作。

所以在這個背景之下，保羅說神使他們承擔的，不是字句的執事，而是（聖）靈的執事⁷，並且說明字句（指舊約律法）是叫人死、靈（指聖靈）是叫人活。

所以從整段經文及背景，我們可以很清楚的看到，在這裡保羅不是在講解經的問題。他是把舊約摩西律法的職事和新約聖靈稱義的職事做比較。他完全不是在比較，讀聖經的時候應該看到表面的意思或看到隱藏的意思，所以用這一段或抽出第 6 節的特別翻譯來推動或強調某種讀聖經的方法，是不合適的。

和合本的翻譯者，都已經不在世上，所以我們大概也無從知道，他們為什麼會選擇這樣翻譯這一節經文。盼望隨著更多的中文翻譯本的出版⁸，這個『精意叫人活』的教導，尤其是應用在解經方面的教導，更快地從中國教會中消失掉。⁹