字句叫人死，什麼叫人活？
經文：哥林多後書3：6
中文和合本聖經中有一句話，『字句是叫人死、精意是叫人活』（林後3：6）。1 這句話在華人教會中常被引用，更是被人用來支持一些寓意的解經法，認為聖經表面看得出來的意思是很淺的，唯有找到裡面隱藏著的意思才有深度。表面的意思是『字句』，而隱藏的意思才是『精意』。也有一些人說，查考聖經的歷史背景、上下文、作者原來的意思，這些都是『字句』，沒有什麼意思。重要的是看到背後的寓意，才是看到真正的『精意』。
可是當我們仔細一點地查考的時候，卻發現聖經裡根本沒有『精意』這個字！
字義
和合本翻譯成『精意』的那個字，原文是 τὸ πνεῦμα (to pneuma)，就是『靈』的意思。2 按原文翻譯的話，這句話應該翻成『字句叫人死，靈叫人活』。和合本有小字解釋說『精意或作聖靈』，但是這個解釋也不對。如果為了某種原因一定要翻成『精意』的話，正確的解釋應該是『精意原文作靈』，因為 τὸ πνεῦμα 就是靈，不是精意，也不是『或作聖靈』；就是靈。這一方面可以查考任何聖經希臘文字典，就可以很清楚了。3
上下文及背景
常說解釋聖經要看上下文。在這一段經文裡，保羅提到神立他們做新約的執事（在這裡『執事』不是指教會的崗位，是指執行人，服事的人），而提到的對比是舊約的執事。所以他提到摩西的律法，稱律法為『用字刻在石頭上』的，並且解釋說律法是『屬死的職事』（第7節），是『定罪的職事』（第9節）。4
這不是說保羅認為律法是不好的，但是就如他在其他書信裡解釋的，律法的功用是叫人知罪、叫人知道我們不能靠自己得救、叫人知道若是按律法審判的話，人都會被定罪、都會滅亡。因此，律法在這裡被稱為『屬死的職事』。
但是保羅說他們承擔的是新約的執事，而這新約執事的職事，是把耶穌為人釘十字架的道理傳開，叫人因信耶穌而得生命、得永生。5 他也把這個職事稱為『屬靈的職事』（第 8 節）和『稱義的職事』（第 9 節）。雖然這是保羅和他的同工的職事6，但至終人的信主和得救，不是他們能做到的。那是聖靈的工作。
所以在這個背景之下，保羅說神使他們承擔的，不是字句的執事，而是（聖）靈的執事7，並且說明字句（指舊約律法）是叫人死、靈（指聖靈）是叫人活。
所以從整段經文及背景，我們可以很清楚的看到，在這裡保羅不是在講解經的問題。他是把舊約摩西律法的職事和新約聖靈稱義的職事做比較。他完全不是在比較，讀聖經的時候應該看到表面的意思或看到隱藏的意思，所以用這一段或抽出第 6 節的特別翻譯來推動或強調某種讀聖經的方法，是不合適的。
和合本的翻譯者，都已經不在世上，所以我們大概也無從知道，他們為什麼會選擇這樣翻譯這一節經文。盼望隨著更多的中文翻譯本的出版8，這個『精意叫人活』的教導，尤其是應用在解經方面的教導，更快地從中國教會中消失掉。9
- 原文為 τὸ γὰρ γράμμα ἀποκτέννει, τὸ δὲ πνεῦμα ζῳοποιεῖ. ↩
- 至於是指人的靈還是指聖靈，則要從上下文來看。 ↩
- 當然 τὸ πνεῦμα 就字義來說，可以指『風』，但是從內容來看，這裡明顯不是在講風叫人活。 ↩
- 雖然『執事』和『職事』看起來像不同的字，但是在希臘文，這兩個字是相關的字。『執事』是 diakonos (διάκονος)，而『職事』是 diakonia (διακονία)。前者指人，後者指工作；這有點類似英文的 minister 和 ministry。 ↩
- 雖然這一段裡也沒有直接提到這一點，但是要記得保羅是寫信給哥林多教會的人，而他在哥林多的事奉，他自己在前面一點就這樣形容：『從前我到你們那裡去、並沒有用高言大智對你們宣傳神的奧秘。因為我曾定了主意、在你們中間不知道別的、只知道耶穌基督、並他釘十字架。』（林後2:1-2） ↩
- 當然，今天也廣義的指在新約中傳主福音的人的工作。 ↩
- 雖然從文法來看，也可以說是指這新約不是字句的約，乃是聖靈的約；但是內容是在講執事和職事，所以第7節提到『用字刻在石頭上屬死的職事』，第8節更是直接提到（聖）靈的職事。注意原文的 γράμματος 及 πνεύματος 都是 genitive ↩
- 例如新譯本翻成『儀文會使人死，而聖靈卻使人活。』這個翻譯對 τὸ πνεῦμα （靈）翻得正確，也沒有用『精意』。這個翻譯比較好，雖然我個人覺得『儀文』翻得有點不必要，因為儀文會使人想到某些特別的文字形式，而原文只是指文字或字句。 ↩
- 可惜的事情是，在教會初期歷史中，一些教父如俄利根，對這一節經文也做過和寓意解經有關的解釋。其影響到今日仍然存在；但是俄利根的解經法，是受希臘解經（既解釋荷馬史詩）的方法所影響。這一點以後會另文討論。今天我們還是應該強調按照作者原來的意思解釋經文，而不是強調找出『隱藏的意思』或寓意。 ↩
不錯啊，在哪裡聚會，有email ?
我在獨立（無宗派）的教會聚會。
Email 是 makarios@notbreadalone.org （有寫在 “個人資料|聯絡” 那裏）。
謝謝你的留言。
最近剛和人對罵這個，真的很氣這些人故意的曲解《聖書》，甚至說出「希伯來文《創世記》有十字架的記號」的說法，口口聲聲找出「精義」，卻不知道自己死守著這節經文且不對照其他譯本的時候就已經在拜《聖書》而不是 上帝了。
文理委辦譯本作：「賜我有能為新約之役，非循舊典，乃本於 神，舊典致死，本 神致生。」南京官話譯本的白話譯文為：「賞賜我有這能幹充當新約的差使，不是照舊典的法，只是依著 聖神，因為照舊典是取死的，依著 聖神是得生的。」
有些人堅持某個看法或解釋，已到了不可討論的地步，那也沒辦法了。只希望有一天他們能認識更客觀的解經原則，使他們對聖經能有更深的認識和體會。
謝謝你的留言！
字句叫人死
也可以說這是文字語言無法道斷訴盡的境界，如同保羅曾描述過的「不可說，不可說的奧祕語言。
「精義」叫人活
原文是「靈」聖善的靈，托付啟示於保羅，進入一個新的，更深的層次，
亦即「屬靈（內在動機）職事」（非僅只重在外在守律法的動作）
因當時的「律法師」已經偏離律法的核心內在善念頭動機。
興起一個來平衡的「內在屬靈事工」，用以使之合乎中道。
保羅受聖靈啟示這些內涵，若直接用「靈（聖靈）」，恐怕氾濫了用己意卻稱也受聖靈的濫用，故而翻譯聖經者使用了「精義」這個詞。用作描述這段領受啟示的「過程」。
末學拙見，僅供參考。